1972年，人类建立起与外星生物遭遇的四种阶段分类。看到UFO被称为第一类，有证据显示的确是外星来客是第二类，与外星人产生接触被定为第三类，第四类是被外星人绑架。其中第四类是最难记录的一种，直到现在也是如此。
　　本片根据真实事件改编而成，故事发生在阿拉斯加州的一个小镇。40多年里，镇上不断发生离奇的人口失踪案件，因为一直调查无果，导致政府对此也熟视无睹保持缄默。米拉·乔沃维奇扮演的女主人公，执意要查清事实，结果发现了背后可怕的真相a　　类似的形容方式和归类说法出现在1972年前后，那些声称有过遭遇外星人的经历的人，会被统一的衡量尺度进行某种细致的划分：如果只是单纯地看到UFO在天边飞过的话，这些人会被称为有了“第一类接触”；在见证了UFO的基础上，还收集到一些相关的证据，比如说拍照，则属于“第二类接触”；如果和外太空生物有了某种接触或联系，叫做“第三类接触”……至于下一个阶段，就有点吓人了，多多少少会造成一些精神层面的损害，那就是受到外星人的诱拐，也就是传说中的“第四类接触”——然而这一类接触者一般是很难被记录在案的，哪怕是到了科技非常发达的现代，因为他们之中很少有人能够回忆起当时的情形。
　　与其他的电影结构有着非常明显的区别之处，《第四类》讲述的是一个极具煽动性的惊悚故事，发生在现代的阿拉斯加州的一个名叫诺母的小城镇里——差不多从上世纪60年代开始，诺母就不断地发生一些无法解释的神秘事件，每一年都会出现不成比例的失踪人口……尽管FBI对这个区域做了多次的深入调查，但真相却仍然是一个未解之谜。
　　正是在这个位于偏远地界的小城镇里，心理医生阿比盖尔•泰勒（米拉•乔沃维奇饰）决定与几位精神方面受到过损伤的病人进行视频会议，结果在这个过程中，她无意中发现了一些非常令人困惑且烦扰的证据，似乎一切线索都指出了外星人诱拐人类的可能性。