1941年出品的《公民凯恩》是好莱坞历史上的“广播奇才”奥森·威尔斯在26岁时自编、自导、自演的银幕处女作，也是美国电影史上最重要的一部作品。

　　该片以美国亿万富翁、报业界的巨头威廉·伦道夫·赫斯特的生平事迹为原型创作的。影片从一位报业大亨孤独地在豪宅中死去写起，围绕着他临死前莫名其妙地说出的“玫瑰花蕾”一词，讲述了一名记者为了探究其中真义，遍访大亨的朋友们，从而编织成大亨一生的不凡经历。在电影技巧的运用方面，威尔斯采用了很多突破性的手法。即使是用今天的拍摄眼光看，仍让人觉得影片的表现手法十分新鲜，是一部不折不扣的、具有“不朽价值”的艺术精品。《公民凯恩》虽只获得过奥斯卡最佳编剧奖，但几乎在电影史上所有的“最佳电影”的选举中，它总是名列前茅。