这是库布里克导演的一部经典的战争电影。故事发生在一次世界大战的战壕中，生活在后方美丽城堡里的法军米罗将军，向在前线卖命杀敌的陆军上尉达克斯下达了一个命令：不惜任何代价占领安特山。这一命令在当时的战况下无异于让战士们去自杀，任务注定是要失败的。但因米罗将军威胁将官达克斯上校撤职，为避免牺牲更多无辜战士上校只好答应。无奈德军还击的火力太强，法军只好半途折返。米罗将军认为法军都是懦夫，竟下令开炮轰击自己人，但被炮兵军官拒绝。将军为了掩盖自己犯下的致命错误，下令逮捕3个无辜的小兵，宣称他们犯下了临阵脱逃和叛变的罪行。达克斯在入伍前是一名律师，他自愿充当3名士兵的辩护人。但不久他就发现，除非能够证明将军犯了过失，否则只有奇迹才能救出这几个危在旦夕的小兵……